幾年前我有回覆類似的問題，核心理念是，當我們只從一個或少數角度來觀看一件事時，往往會忘了另一片風景。

重點是，我們打算用程式語言(PHP)做什麼？這會決定我們看的角度，甚至影響了我們的心態。我曾在公開演講中表示，程式語言對我來說，是個「選擇(Option)」，是用來「解決某個問題」。如同我們不會拿榔頭敲掉螺絲，而是使用螺絲起子。一旦我們受限於只比較「工具」的局部特性時，我們很容易只看到一個工具的缺點，而忘了它的優點。

今天我在網路上看到 Phil Sturgeon 在 Quora 針對此問題的回答，同時也同步在他的網誌，分享給大家。

Phil 認為很多人有各種不同的理由「討厭」PHP，或至少看衰它。其中有一些是有根據的，有些則否。

1. Inconsistent haystack / needle

Phil 舉的第一個例子是「不一致的 haystack / needle」。

舉個 PHP 中的兩個內建函式：

  • in_array($needle, $haystack)
  • strpos($haystack, $needle)

很多人批評函式參數的 haystack 及 needle 在不同的情況下的順序不一致，這導致開發者很可能要「硬背」這些 API。

Phil 指出，其實 PHP 的函式設計是有規則的。如果 haystack 處理的是 array，則順序是 needle, haystack；反之若是 string，則順序是 haystack, needle。

2. PHP is a HTML file, with logic

很多人認為 PHP 與 HTML 的混用規則是很奇怪的設計。

Phil 指出，PHP 在起初設計上就是預設檔案是個 HTML，只是中間可以嵌入一些 PHP 的邏輯處理。我們也不能否認的是，在當時的那個時代，這個設計使得 PHP 使用率得以快速成長。

但也不能否認的是，這個現象在現代看來有些不合味口，所以在未來的 PHP 6 將會引入新特性來讓開發者得以解決這個問題。

3. No standards

在 PHP 的世界中有太多的 Web framework，每個都有著自己的標準，例如很多人會爭論使用 snake_case 還是 camelCase。最近這個現象也開始舒解了，因為有 PHP-FIG 組織制定了相關的遵循標準。

4. Lack of Quality Packages

另外很多人批評 PHP 沒有夠好的套件管理工具。例如我們知道，

  • Node.js 有 NPM
  • Ruby 有 Bundler/Gems
  • Python 有 PIP
  • Perl 有 CPAN

而過去的 PHP 只有難用的 PEAR。相對好用的 PHP 套件管理工具也不是沒有，只是過於分散不集中。例如，

Phil 認為這個現象將會也會得到舒解。因為除了 PHP-FIG 組織制定的 PSR-0 標準外，也有 Composer 團隊推出標準的套件管理計畫。

5. Misconception

Phil 指出(編者註: Phil 同時也是 Ruby 使用者)，很多 Ruby 開發者對 PHP 的批評認知還停留在 PHP 4 的時代。其實 PHP 5 已改進非常多，甚至 PHP 5.3 是一個大躍進。他認為很多人的評論還停留在 7 年前的 PHP。

Phil 同時也說，有些人說 PHP 沒有內建 Web server 是個很糟糕的事，但好消息是從 PHP 5.4 開始就內建 built-in web server 功能了。

6. You were doing it wrong

Phil 指出，很多人會說「You can mix MySQL, HTML and PHP in the same files. PHP is disgusting!」(編者譯: 「你可以把 MySQL, HTML 及 PHP 同時放在一個檔案裡面，可見 PHP 多麼噁心」)。

但 Phil 認為這個缺點可以由 PHP Web framework 獲得解決，同時他也認為如果 Ruby 開發者在不使用 Sinatra 或 Rails 時是怎麼解決這個問題的？或者 Node.js 開發者不使用 Express 或 CanJS 時又是怎麼解決的？(編者譯：Phil 指的應該是「不要拿程式語言(PHP)來和 Web framework (Rails 或 Express) 來比較」)

7. Elitism

Phil 感慨的指出，現在很多人認為「不使用 PHP 的人才酷」(編者註：Phil 言下之意不知是否也指「不要以為使用 Rails 或 Node.JS 就覺得很潮」？)

除了批評之外，我們該想想，「為什麼現在還有那麼多人使用 PHP ？」。Phil 認為「沒意外的話，就是氣勢(Momentum)」，他說根據統計，證明就是很多人使用 PHP，也不否認他仍然使用 PHP 的原因就是，相較於 Ruby、Python 及 Node.JS 而言，PHP 仍然擁有最大的市場。

最後 Phil 認為，很多開發者都在追求「完美的語言」，但答案是「世界上沒有完美的工具」，因此沒有任何人應該「討厭」任何程式語言。