原本人人看好、股市看漲的公司,一不小心就可能泡沫了。

PricePlay.com

一位優秀台灣人在美留學期間,突發其想申請了專利。在看準商機後,先跟合伙人在美國成立 PricePlay.com 公司,並於 2007 年開始,接連告贏 Microsoft、Yahoo、Amazon 及 ASK 等四家公司,看似前景可期。

之後為了擴充彈藥庫,將其母專利更進一步申請了相關的延伸專利。待 2013 年延伸專利通過後,於 2014 年繼續控告 AOL 公司。

根據報導指出,接下來更可能繼續攻下 Google、Facebook 及 LinkedIn 等大型企業。168 理財網更估計光 Google 一役就可以獲取 1000 億台幣的授權金。

因後勢看漲,且又是台灣人以專利反擊美國成功的案例,所以除了台灣鄉民的爽度大增外,股民更不可能放過這一波看漲情勢。

有興趣的可以看 168 理財網的報導

轉折點,2014 年 Alice v. CLS Bank 一案

2014 年年初 PricePlay 控告 AOL 一案,最後卻因 2014 年六月 Alice v. CLS Bank 的他案判決而慘敗。

在 PricePlay v. AOL 一案的判決書 中指出,法官引用 Alice 案判決的方法論,直接判定 PricePlay 敗訴。

其實敗訴也就算了,更慘的是敗訴是因為法官認定 PricePlay 拿來控告的兩項專利 US8050982US8494917 是無效的!

如果只是輸了官司,PricePlay 還可以繼續用專利控告其它公司,但這下連彈藥庫中的專利都一併輸掉了。

風向球

其實 PricePlay 的訴訟手法接近專利蟑螂 (專利流氓) 的行為。如果有注意全球專利蟑螂的制裁風向,或許就可以調整戰略,而不至於全盤皆輸。

舉例,

  1. 2010 年的 Bilski 一案之後,專利判決方式產生一些變化,尤其是軟體專利及商業方法專利,而 PricePlay 的專利很明顯就屬於此範圍。所以即使 2007 年先後贏了 Microsoft、Yahoo、Amazon 及 ASK 四家公司,也不代表之後的戰役還會贏,尤其控告 AOL 之前發生 Bilski 案及其相關的案例。
  2. 加上 2013 年美國白宮針對軟體專利訴訟亂象,提出 15 頁的正式備忘錄,就是要針對專利蟑螂的行為進行制裁。
  3. 以及,Bilski 一案後,許多公司及人民長期對專利蟑螂所累積的怨氣已達到高點。

以上種種跡象,促使專利蟑螂紛紛「轉型」。他們不是退休,而是換成另外一些更巧妙的手法繼續生存。然 PricePlay 在 AOL 一役中,卻似乎沒有新的戰術。在手法不變,時代在變的情況下,最終也只能吃下敗戰。著實可惜。